Mephisto participait le week-end dernier à la 16ième édition du tournoi Jazz de l’AUM sur les terrains de l’hôpital Douglas à Verdun. Les 24 équipes de la catégorie open se sont disputées avec acharnement la plus haute marche du podium, laquelle garantissait une inscription gratuite pour la prochaine édition du tournoi en 2010. Mephisto s’est lancé dans cette mêlée en étant préclassé #1 du tournoi donc, les attentes étaient très élevées.

Avec ce tournoi, Mephisto espérait laisser derrière eux une période creuse côté performance et voyait cette compétition montréalaise comme une nouveau départ. L’occasion parfaite pour renforcer le sentiment d’appartenance et resserrer les liens entre les joueurs.

La journée du samedi a été à l’image de montagnes russes autant du côté de la température que des performances de l’équipe. Sous la pluie, les nuages, le soleil, la chaleur, le froid et le vent, Mephisto a remporté les trois premières parties de la journée sans trop d’éclat. Les victoires ont été obtenues respectivement contre les équipes Nads, Medicare et GLUM. La dernière partie de la journée a été un reflet des performances décevantes des dernières semaines. Mephisto affrontait son vieux rival et voisin ontarien, l’équipe Phoenix venu d’Ottawa pour rafler le titre du tournoi Jazz. Cette partie devait décider du classement pour les quarts de finale du dimanche et c’est Phoenix qui a remporté les honneurs avec un pointage de 13-8. Phoenix a joué avec intensité et a eu un pourcentage de réussite très élevé de longs lancers.

La journée du dimanche a offert aux athlètes un beau ciel azur et un soleil généreux. Une journée idéale pour jouer au ultimate (Ok, il y avait un peu de vent, mais au moins il faisait beau!!!). Mephisto devait élever son jeu d’un cran s’il voulait remporter le tournoi et les joueurs ont su le faire. Première étape, victoire de 15-8 contre les Vétérans, anciens joueurs de Mephisto s’étant réunis pour l’occasion. Deuxième étape, victoire de 15-4 contre les durs à cuire du Vermont, Chuck Wagon qui ont traversé la fin de semaine avec seulement 10 joueurs. Mephisto et ses guerriers espéraient bien pouvoir croiser le fer en finale contre Phoenix et venger la défaite de la veille mais ceux-ci se sont inclinés en demi-finale contre leurs propres vétérans, l’équipe GLUM. Mephisto a donc pris d’assaut le terrain pour la finale, le feu aux crampons et n’a jamais regardé en arrière. Ce fût une victoire convaincante de 15-5.

Plusieurs points positifs ressortent de la fin de semaine. Entre autre, la défensive a fait son travail en créant des revirements et en marquant des points lors de ceux-ci. Et, bravo aux recrues de l’équipe ayant déployé une énergie constante sur le terrain inspirant ainsi les autres joueurs à suivre leurs traces.

Le Boston Invite est l’un des plus gros tournois de la division open dans le nord-est de l’Amérique. Les meilleures équipes d’Ultimate de la côte Est s’y retrouvent chaque année. Au début du tournoi, Mephisto était dans la catégorie élite occupant la 6e position du pré-classement. Pour la première journée de compétition, les adversaires étaient les mêmes qu’au premier tournoi de l’année à Cazenovia soient GOAT de Toronto, Bodhi de Boston ainsi que Sons of Liberty également de Boston. La lutte promettait toutefois d’être plus serrée qu’au tournoi précédent puisqu’à Cazenovia, la plupart des équipes n’avaient pas terminé les derniers retranchements de leurs camps de sélection. Chacune de ces formations présentaient donc à Boston un alignement de calibre plus élevé.

Samedi, les joueurs ont du faire face à un défi additionnel : la météo. La pluie et les orages prévus n’étaient pas au rendez-vous, mais une chaleur accablante était présente dès 8 heures le matin. C’est dans cette atmosphère que le premier match contre GOAT a débuté. Mephisto abordait ce match avec optimisme, la dernière rencontre entre les deux équipes s’étant terminée par un mince écart de 2 points pour GOAT. Cependant, la formation torontoise a rapidement pris le contrôle du match en comptant 5 points sans riposte dès le début de la rencontre. Malgré un léger réveil en deuxième demie, la troupe de Mephisto n’a jamais été capable de remonter la pente. Pointage final : 15-8.

Le deuxième match contre Bodhi s’annonçait tout aussi difficile, une équipe qui s’était classée pour les championnats UPA l’automne dernier. Comme au premier match, la ligne offensive de Mephisto a échappé quelques opportunités de marquer. De plus, les deux lignes défensives ne sont pas parvenues à capitaliser lorsqu’elles ont réussi des jeux défensifs. Le match s’est terminé par un pointage de 15-9 en faveur de Bodhi. Le troisième match se jouait contre Sons of Liberty (SOL), une équipe qui était pré-classée 7e derrière Mephisto. La troupe de Montréal comptait sur ce match pour rebâtir sa confiance un peu affaiblie lors de la matinée. Malheureusement, la descente aux enfers a continué. Malgré des jeux spectaculaires en défensive d’Eric St-Amant, Philippe Camiré et Éric Préseault, SOL a pris les devants avant la demie. Pendant que Mephisto perdait plusieurs joueurs victimes de la chaleur ou d’accidents survenus sur le terrain, la rencontre se terminait 15-9 pour SOL.

Après deux heures de pause, Mephisto devait maintenant conserver sa place dans la catégorie élite en disputant la victoire aux Pack Dogs originaires de Providence dans le Rhode Island. Les équipes se sont échangées les points pendant les 20 premières minutes de jeu, après quoi tous les matchs ont été interrompus à cause d’éclairs. Après plus d’une heure d’arrêt, les organisateurs ont finalement décidé d’arrêter la compétition et de reprendre les parties en cours tôt le lendemain matin.

Le dimanche matin, seule une fine bruine persistait sur les terrains de Fort Devens. Mephisto tentait d’oublier ses matchs de la veille en continuant sa rencontre contre les Pack Dogs, qui menaient 3-2 lors de l’arrêt du jeu. Les deux équipes se sont livrées une chaude lutte, s’échangeant les points et les bris. Vers la fin de la partie, les Pack Dogs réussissent à enfiler plusieurs points de suite pour se sauver ave une victoire de 15-10. Malgré une meilleure exécution des jeux et une intensité plus élevée que la journée de samedi, Mephisto s’est trouvé relégué à la catégorie Eastern I, ne pouvant espérer mieux qu’une 9e position.

La journée du dimanche a été ponctuée de bons et de mauvais coups, avec une défaite contre Replicants de New York (15-11) enfin suivie d’une victoire convaincante contre Medecine Men de Washington (15-6). Le meilleur moment du tournoi est survenu lors du dernier match de la fin de semaine. Mephisto tirait de l’arrière 8-2 à la demie contre Pike (New Jersey) après un début de match chancelant. Rassemblant toute l’énergie qu’il leur restait et jouant, pour une des premières fois du tournoi, à la hauteur de leur talent, les joueurs de Mephisto ont effectué une remontée spectaculaire pour égaliser le pointage à 13-13 et ensuite remporter la rencontre 15-13. La fin de semaine s’est terminée sur une note positive, l’équipe retrouvant son intensité et sa combativité sur le terrain.

Alors qu'ils étaient pré-classés 6e, les joueurs de Méphisto entament la saison avec une belle performance en terminant à égalité en 3e place au Cazenovia Ultimate Tournament (CUT). La journée de samedi ne s'annonçait pas facile avec Goat, Bodhi et Sons of Liberty à affronter dans l'ordre, un soleil intense et un terrain dur comme de la roche. Le premier match contre Goat a été plutôt difficile. Après avoir rapidement pris les devants 7-4 à la mi-temps, la formation Torontoise n'a jamais vraiment regardé en arrière et a remporté le match 13-8. Ensuite s'amenait Bodhi, une jeune formation bostonienne qui a également participé à la phase finale des UPAs à l'automne 2008. Le match a été plus chaudement disputé que le match précédent, malgré un score final identique (13-8). Une belle performance de la ligne à l'attaque a permis à Mephisto de tenir le match jusqu'à 10-8 pour Bodhi avant de connaître un certain dégonflement et de laisser aller les 3 derniers points. Mephisto devait donc donc absolument gagner le dernier match contre Sons of Liberty afin de s'assurer un cross-over un peu plus facile. Cette équipe, qui est un peu considérée comme le club B de Ironside, évoluait avec des effectifs réduits étant donné que certains joueurs essayant le gros club n'avaient pas encore été coupés. Le match s'est bien déroulé avec une performance somme toute convaincante de 13-7 pour Mephisto. Le 4e et dernier match du samedi allait se dérouler contre Pike. La confiance régnait dans le camp montréalais au tout début de l'affrontement. Quelques erreurs de Pike ont permis à Mephisto de prendre les devants très rapidement dans le match. Par contre, au fur et à mesure que le match avançait, la fatigue semblait avoir de plus en plus d'impact sur Mephisto et les hucks précis de Pike faisaient de plus en plus mal. Pike a su remonter la pente et emmener le score à 12-10, mais Mephisto a tenu bon et l'emporta tout de même 13-10.

Pendant ce temps, dans l'autre division, Phoenix a causé une surprise en l'emportant contre Pony, c'est donc contre Phoenix que Mephisto allait disputer le quart de finale dimanche matin. La ligne à l'attaque de Mephisto pouvait compter sur le retour d'Éric St-Amant qui n'avait pu jouer le samedi en raison d'une blessure. Cela a semblé très positif puisque la ligne d'attaque a livré une excellente performance. De plus, quelques belles pièces de jeu en défensive, notamment un "hand block" de Philipe Camiré contre Derek Alexander, ont pavé la voie à une victoire convaincante.

Ainsi donc, Mephisto passait en demi-finale et retrouvait son premier adversaire de l'année, Goat. À l'aube de cet affrontement, on sentait que Mephisto avait une chance et que tout était possible. Le match a commencé sur les chapeaux de roue avec un break en partant. Encore une fois, la ligne à l'attaque a fait du grand travail en exécutant les set-plays à la perfection et en conservant ce break jusqu'à 7-7. En deuxième mi-temps, les esprits se sont échauffés légèrement et ce sont les plus expérimentés qui ont su en prendre avantage. Goat s'est ainsi forgé une avance de 14-10. N'abandonnant pas, les lignes défensives de Mephisto ont su ramener le résultat à 14-13 avant de perdre le match sur un point chanceux, une passe ratée qui a été finalement attrapée par un autre joueur que celui auquel elle était destinée.

Ainsi donc, Mephisto termine à égalité en 3e place avec Bodhi, une performance pleine de promesse en lever de rideau de la saison 2009.